Название Нижние Ямы район получил из-за многочисленных оврагов и карстовых пустот, которые находились в этой местности еще в XIX веке.

Район «зажат» между кладбищами. С одной стороны — татарским и еврейским (появились еще до революции), с другой — городским кладбищем, которое открылось в 1932 году. На улице Лунной неподалеку располагается городской морг.

Постепенное освоение территории, прежде всего промышленное, началось во второй половине 1930-х годов. В частности, здесь построили городское овощехранилище. Активная жилая застройка началась уже в послевоенные годы. Практически вся она представлена частным сектором.

Свой расцвет Нижние Ямы пережили на рубеже 1950-60-х годов. К очередному юбилею Октября — 5 ноября 1957 года — был открыт троллейбусный маршрут № 9, который соединил Нижние Ямы с центром города. Конечной остановкой маршрута был кинотеатр «Искра», построенный на углу улиц Авиационной и Клинической также в 1950-х годах.

В 1960-1961 годах район обогатился объектами социальной инфраструктуры на улице Горной: корпусами детского сада (№ 6) и поликлиники (№ 11). Неподалеку была и школа № 124, но сейчас ее здание заброшено. Впрочем, действующая школа в районе есть: на улице Новоурицкой, прямо напротив татарского кладбища.

Общественный транспорт в районе представлен автобусом № 52. По советской схеме куйбышевского метрополитена одна его линия (Засамарская) должна была пройти через Нижние Ямы в районе улицы Речной и затем уйти в так называемое Самарское Заречье.

К минусам района можно отнести обилие кладбищ и промзон, удаленность ряда улиц от маршрутов общественного транспорта, полное отсутствие рекреационных зон.